Svát 21: Wechselmann Ignác

​Jahrzeit könyvünk bejegyzése szerint  5663 svát 21-én (azaz 1903 február 17-én) hunyt el az a férfi, aki a „Gründerzeit” korában a pesti építő céhnek sokáig egyetlen zsidó tagja volt. Wechselmann Ignác Sziléziában született 1828-ban, majd Bécsben járt egyetemre, ahol összebarátkozott a császárváros sztárépítészével, Ludwig Försterrel. Förster ebben az időben gazdag zsidó megrendelői számára megtervezte a Ring historizáló palotáit, majd kapcsolatait kihasználva megszerezte a pesti Dohány utcában felépítendő új zsinagóga tervezését is. A sok vitát kiváltó tervek elfogadása után 1854-ben indult az építkezés, és a munkálatok helyi felügyeletére és az építész képviseletére 1856-ban Pestre érkezett Förster személyes megbízott építésvezetője, Wechselmann Ignác. Ő volt az első zsidó építész Pesten. A kiegyezés után gyors fejlődésnek induló Pest számos reprezentatív nagyberuházásának volt építésvezetője, egyebek mellett a Fővámház, a Várkert Bazár és az Egyetemi Könyvtár épülete fűződik a nevéhez. Tevékenységéért 1886-ban Vaskorona rendet, majd nem sokkal később lovagi címet kapott. Élete társát is a „szakmából” választotta, felesége az Ezredéves Kiállítást nagyrészt kivitelező Neuschloss Ödön és Marcell családjához tartozó Neuschloss Zsófia lett. Mivel gyermekük nem született, felhalmozott vagyonukat jótékonykodásra fordították. 1905 és 1908 között alapítványukból épült fel a lovag Wechselmann Ignác és Neuschloss Zsófia Vakok Tanintézete a Mexikói út 60-ban. Az alapítvány (1 millió 400.000 korona elegendő volt az intézet teljes megvalósítására; összehasonlításképpen: a Blaha Lujza téren felépített Nemzeti Színház épülete és teljes berendezése is ennyibe került. Ennél is nagyobb összeget, egy kétmillió koronás alap kamatait fordítottak tanítók segélyezésére: évente 172 zsidó és 172 keresztény tanító kapott 200-200 koronás fizetéskiegészítést az alapból. A korszak legolvasottabb zsidó felekezeti lapja, az Egyenlőség így írt erről: „A keresztény tanító jutalmat kap a zsidó alapból. Sok sok plébánia falának illik elpirulnia erre a nem várt válaszra. És ha még tudnák, hogy a Wechselmann nemes intenciója csupán része a zsidó jótékonyság egyetemes szisztémájának, bizony alaposan meg kellene korrigálniuk a zsidóságról való kritikájukat.”